Il paradosso dei social media: nonostante la continua esposizione a stimoli, le persone si annoiano sempre di più. Questa crescente noia può portare a frustrazione, crudeltà e comportamenti sadici, con conseguenze negative per la società sia online che offline.
Nel 2021, il libro On Boredom afferma che piattaforme come TikTok e YouTube hanno eliminato l’era della noia, sostenendo che oggi non c’è più tempo per annoiarsi. Questa convinzione è diffusa, ma gli psicologi avvertono che potremmo aver perso qualcosa di prezioso: il tempo necessario per riflettere e per stimolare la creatività. Recentemente, uno studio ha confermato che scorrere contenuti senza fine può effettivamente aumentare la sensazione di noia. Quando si apre il telefono in momenti di inattività, il cervello entra in uno stato di inquietudine, non perché ci si annoi, ma perché si cerca di allontanare pensieri ed emozioni sgradevoli. Un tempo, guardare video di viaggi o di vita quotidiana era considerato noioso; oggi, alcuni non fanno altro.
Il paradosso della vita moderna è che, nonostante i tentativi di evitare la noia, oggi ci annoiamo di più. Gli esseri umani prosperano grazie a obiettivi, sfide e interazioni sociali, ma la vita moderna tende a eliminarli, creando mondi monotoni e prevedibili. La stimolazione è fondamentale per la felicità, ma nei contesti ripetitivi la noia aumenta e le persone cercano continuamente nuovi stimoli o passano ad altre attività. Anche in un “paradiso” ideale, come quello descritto nell’opera Noia: A Lively History di Peter Toohey, la noia potrebbe emergere come un aspetto negativo, sebbene questo non sia generalmente riconosciuto come un problema moderno.
La noia può essere pericolosa, provocando comportamenti irrazionali e distruttivi. È una sensazione così sgradevole che le persone farebbero quasi qualsiasi cosa pur di liberarsene. In esperimenti, le persone hanno scelto di subire scosse elettriche piuttosto che restare soli con i loro pensieri. I social media, in particolare la piattaforma X di Elon Musk, sembrano sfruttare questa noia per generare engagement, creando situazioni di conflitto e provocazione.
Spesso si pensa che solo i troll online siano influenzati dalla noia, ma questa può coinvolgere anche individui che partecipano a movimenti violenti o agitazioni sociali. La noia può essere un fattore alla base di comportamenti aggressivi e crudeli. Studi recenti hanno dimostrato che le persone annoiate sono più propense a compiere atti sadici, come danneggiare animali virtuali o agire in modo crudele durante periodi di attesa noiosa. Anche i genitori annoiati tendono a essere più severi con i propri figli, e le fantasie sadiche possono emergere tra le persone annoiate.
Il comportamento provocatorio online, simile a quello di un bambino che preme tutti i pulsanti in un ascensore, può derivare dalla noia, con conseguenze che vanno dal populismo alla rabbia razzista. In America, la noia è stata rappresentata in film che mostrano uomini in crisi di mezza età che cercano di evadere dalla loro routine monotona attraverso azioni estreme. Anche se in Gran Bretagna i flirt con il populismo sono diventati problemi burocratici noiosi, la crescente noia rimane una questione difficile da affrontare. La sfida è reintegrare rischio e incertezza nella vita moderna senza compromettere la sicurezza e il benessere.