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Ecosistema: cos’è, significato, come si forma, quali elementi lo compongono, habitat, ambiente

Ecosistema: cos’è e significato. Un ecosistema (o insieme sistemico, o unità ecologica) è costituito da 2 componenti in stretta relazione. Il primo è rappresentato dagli organismi viventi (comunità biologica o biocenosi). Il secondo è rappresentato dall’ambiente fisico (componente abiotica) in cui gli organismi vivono. Organismi viventi (biotici) e elementi non viventi (abiotici) interagiscono tra loro.

La componente abiotica è costituita da:

• Elementi non viventi;
• Componenti organici e inorganici;
• Fattori climatici.

La componente biotica è costituita da organismi animali e vegetali appartenenti a 3 diverse categorie:

• Produttori primari;
• Consumatori;
• Decompositori.

Ad esempio, in un bosco troviamo piante che nutrono gli erbivori, insetti che impollinano i fiori, il fango che ospita i microrganismi che rendono fertili il terreno. Questo elementi naturali e forme di vita che si relazionano tra loro formano un ecosistema.

Ogni ecosistema ha proprie caratteristiche, ma esistono alcuni fattori fondamentali che ne determinano l’ambiente e le conseguenti forme di vita.

Sono:

• Temperatura;
• Acqua;
• Luce;
• Suolo.

Temperatura

La temperatura di un ambiente influisce sulla vegetazione, sugli animali e suoi loro comportamenti (ad esempio, in un luogo freddo troveremo piante molto piccole e animali dotati di pelliccia che vanno in letargo).

Acqua

La presenza di acqua è decisiva per consentire la vita e anche in luoghi possiamo trovarne in piccole quantità (ad esempio, in luoghi desertici è possibile trovare qualche arbusto o rettile che non hanno bisogno di molta acqua per sopravvivere).

Luce

La luce serve alle piante per la fotosintesi e le piante servono ad animali e insetti come cibo o riparo. Inoltre, influisce anche sul comportamento degli esseri viventi (ad esempio, sono più attivi nei mesi più “luminosi”).

Suolo

A terreni fertili corrispondono ecosistemi pieni di forme di vita, invece i terreni argillosi filtrano poca aria e limitano la diffusione di piante e animali.

Questi 4 elementi coesistono tra loro e condizionano le caratteristiche di flora (piante) e fauna (animali) di un ecosistema, e a loro volta intrecciano relazioni tra di loro.

Gli ecosistemi presentano 4 caratteristiche comuni:

• Sono sistemi aperti;
• Sono sempre formati da una componente abiotica e da una componente biotica;
• Sono strutture interconnesse con altri ecosistemi, assieme ai quali formano dei macro-ecosistemi detti “paesaggi“;
• Tendono a raggiungere e a mantenere nel tempo un equilibrio dinamico e quindi una particolare stabilità evolvente.

Tipi di ecosistemi:

• Ecosistema generalizzato: si trova una grande complessità di specie animali e vegetali che vivono in simbiosi tra loro e il cui squilibrio può portare a gravi reazioni a catena;
• Ecosistema specializzato: produce molto in termini agricoli, ma impoverisce la terra;
• Ecosistemi naturali: una volta raggiunto l’equilibrio ecologico (climax) hanno una elevata produttività lorda e una produttività netta nulla;
• Ecosistemi artificiali: con una minore produttività lorda e con una produttività netta positiva (quelli agricoli) o negativa (quelli urbani).

Ecosistemi e habitat

Il termine habitat deriva dal latino e significa “abitare“. Un ecosistema è composto da diversi habitat. Un habitat è un particolare luogo fisico in cui una specie di organismi vive abitualmente.

Differenza tra Ecosistema e Ambiente

L’ecosistema è un insieme più piccolo di dimensioni rispetto alla definizione generale di ambiente.

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