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L’olivo è una pianta legata strettamente all’evoluzione umana sulla terra perché fondamentale nella cultura alimentare mediterranea

Olivo: specifiche e proprietà.

L’olivo, con i suoi 6 mila anni di storia, è una pianta legata strettamente all’evoluzione umana sulla terra. Originaria dell’Asia Occidentale, fu trasformata dalle antiche popolazioni semitiche in una specie domestica circa 6000 anni fa. I Greci consacrarono l’olivo come simbolo di pace, fertilità e rinascita, rendendolo una presenza mitica nel Mediterraneo. Leggende come quella della Dea Atena e gli eventi biblici testimoniano il ruolo dell’olivo nella storia e spiritualità.

Oltre al suo significato simbolico, l’olivo è fondamentale nella cultura alimentare mediterranea. L’olio extravergine di oliva è noto per le sue qualità organolettiche, ma anche le foglie e i frutti dell’olivo sono concentrati di proprietà benefiche. La presenza dell’olivo nella storia religiosa, come il suo legame con la vita di Gesù e il Diluvio Universale, lo rende un elemento carico di significato spirituale. L’olivo, con la sua imperturbabilità alle forze del tempo, continua a essere una pianta venerata, sia per la sua simbologia che per i suoi benefici per la salute.

Olivo: pianta e frutti

L’olivo è una pianta sempreverde da frutto appartenente alla famiglia delle Oleaceae. Può raggiungere la piena maturità intorno ai 50 anni di vita e, in condizioni climatiche ottimali, può vivere per molti secoli, con alcuni esemplari che superano i mille anni di età.

Diffuso in tutto il bacino del Mediterraneo, specialmente in paesi come Spagna, Tunisia, Italia, Turchia, Grecia e Marocco, l’olivo produce frutti preziosi noti come olive, che costituiscono un elemento fondamentale nella dieta mediterranea.

Tra le varietà di olive italiane più note e diffuse ci sono l’Ascolana tenera, la Nocellana del Belice, la Bella di Cerignola, la Taggiasca, la Carolea, la Cassanese, la Giarraffa, l’Itrana, Sant’Agostino, Santa Caterina, le Olive di Gaeta e l’Oliva del Leccino.

La pianta inizia a produrre frutti circa tra il terzo e il quarto anno di vita e raggiunge la massima produzione tra il nono e il decimo anno. Il tronco dell’olivo è cilindrico e contorto, con una corteccia grigia o grigio scuro. I rami si sviluppano formando nodi, noti come ovoli, da cui ogni anno crescono i rametti più teneri, chiamati polloni basali.

L’Italia è il principale produttore mondiale di olio d’oliva, ma il suo consumo è in aumento anche in altre parti del mondo, poiché i consumatori sono sempre più consapevoli dei suoi benefici per la salute.

Benefici dell’Olio

L’olio extravergine di oliva, ottenuto dalla spremitura delle olive, è un liquido pregiato che offre diversi benefici per l’organismo, come dimostrano numerosi studi scientifici.

Tra i suoi benefici principali, si possono citare:

• Contrasta il diabete
• Protegge il fegato
• Riduce il rischio di cancro al seno o al colon
• Previente l’Alzheimer
• Protegge il cuore e le arterie
• Riduce il rischio di ictus
• Contrasta l’invecchiamento cellulare

Proprietà dell’olio

L’olio di oliva offre diversi benefici per la salute, tra cui uno dei più significativi è la sua capacità di stimolare le secrezioni gastroenteriche e favorire la digestione. Questo contribuisce a proteggere dall’ulcera duodenale, migliorare la motilità intestinale e stimolare le attività del pancreas e della cistifellea, aumentando la produzione di bile.

Dal punto di vista nutrizionale, sia l’olio sia le foglie di olivo sono ricchi di vitamine e polifenoli. Queste sostanze agiscono come antiossidanti, antinfiammatori e antibatterici naturali. Le vitamine presenti includono la vitamina A (beta-carotene), fondamentale per la pelle, le mucose, le ossa, i denti e la visione notturna; la vitamina D, che favorisce la calcificazione delle ossa; la vitamina E, un antiossidante importante per il tessuto muscolare e nervoso; e la vitamina K, essenziale per la coagulazione del sangue e utile contro molte malattie cardiovascolari e tumorali.

Le foglie di olivo hanno anche proprietà ipoglicemiche, diuretiche e colesterolitiche, grazie alla presenza di oleuropeina, un glucoside amaro con benefici significativi per la salute.

Usi dell’olio

L’olio di oliva e gli estratti delle foglie, ricchi di polifenoli e flavonoidi, trovano impiego in varie discipline come la fitoterapia, l’omeopatia e la cosmesi naturale, sia come rimedi medicamentosi che come trattamenti di bellezza. Nella cosmesi, vengono utilizzati per le loro proprietà nutrienti e l’alto contenuto di vitamina E ed A, presenti in unguenti, saponi e altri prodotti per la cura della pelle e dei capelli.

Per quanto riguarda i capelli, un impacco con olio di oliva prima dello shampoo è un rimedio semplice e naturale per nutrire i capelli secchi. Basta distribuirlo sul cuoio capelluto e lungo tutta la chioma, lasciandolo agire per almeno 30 minuti, coprendo la testa con un telo tiepido.

In sintesi, l’olio d’oliva e l’estratto di foglie di ulivo hanno diversi benefici per la salute, tra cui azioni antiossidanti, depurative, cardio-protettive, ipocolesterolemizzanti e immunostimolanti. Questi benefici sono legati a un’attività positiva sul sistema cardiovascolare, immunitario e circolatorio, rendendoli utili in varie situazioni, come malattie virali, batteriche o fungine, fatica cronica e periodi di stress.

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