FonteUfficiale.it “ Il doppio omicidio avvenuto a Palmyra Atoll (Stati Uniti) nel 1974 „

“And the Sea Will Tell” è un libro scritto da Vincent Bugliosi e Bruce Henderson, che racconta un doppio omicidio avvenuto a Palmyra Atoll nel 1974

“And the Sea Will Tell” è un libro scritto da Vincent Bugliosi e Bruce Henderson, che racconta di un doppio omicidio avvenuto a Palmyra Atoll nel 1974. Sebbene sia stato trovato un solo corpo, il libro racconta l’arresto, il processo e la condanna di Wesley G. “Buck Duane” Walker, nonché l’assoluzione della sua fidanzata, Jennifer Jenkins, difesa da Bugliosi e Leonard Weinglass. Il libro ha raggiunto il primo posto nella lista dei bestseller di The New York Times nel marzo 1991 ed è ancora disponibile in formato cartaceo e ebook.

Nel 1974, una coppia benestante di San Diego, Malcolm “Mac” Graham III e Eleanor LaVerne “Muff” Graham, naviga con il loro ketch di 38 piedi, il Sea Wind, verso Palmyra Atoll, sperando di trovarlo deserto per trascorrere un anno o più. Tuttavia, scoprono che ci sono già altri navigatori, tra cui due scienziati canadesi. Tra gli altri presenti sull’atollo ci sono Wesley G. Walker e Stephanie Stearns, che avevano raggiunto Palmyra a bordo della loro barca, la Iola, una sloop di legno in cattive condizioni e priva di un motore ausiliario affidabile. La Iola si incaglia durante l’arrivo e viene liberata da alcuni radioamatori. Bugliosi sottolinea che Stearns era un navigatore inesperto, mentre il Sea Wind era ben attrezzato e rifinito.

Walker, un ex detenuto in fuga da un’accusa di possesso di droga, aveva pensato di coltivare cannabis su Palmyra per mantenersi. I Graham, una coppia felice in viaggio per il mondo, avevano portato con sé cibo per oltre un anno. Walker e Stearns, invece, esauriscono rapidamente le loro scorte e iniziano a raccogliere noci di cocco, danneggiando l’habitat dell’isola. Poiché il metodo di coltivazione di Walker diventa insostenibile, i due devono pianificare un viaggio verso un atollo vicino per rifornirsi, un’impresa difficile senza un motore funzionante.

Con il passare del tempo, gli altri visitatori lasciano l’atollo, rimanendo solo le due coppie. Secondo Stearns, i Graham scompaiono tra il 28 e il 30 agosto 1974. I due giovani trovano il gommone dei Graham capovolto. L’11 settembre 1974, dopo giorni di attesa, Stearns e Walker affermano di aver affondato la Iola e di aver navigato verso Hawaii a bordo del Sea Wind. Una volta a Hawaii, rinominano e ridipingono la barca, un atto che suscita sospetti. Un conoscente dei Graham riconosce il Sea Wind nonostante il nuovo colore. Stearns viene arrestata per furto, mentre Walker riesce a fuggire temporaneamente. Walker viene catturato poco dopo e Stearns riceve una condanna a due anni, mentre Walker viene condannato a dieci anni di carcere.

Nel 1981, una coppia sudafricana in visita a Palmyra trova un cranio umano e altre ossa, identificate come appartenenti a Muff Graham, con segni di smembramento e bruciature.

Buck Walker è stato processato e condannato per l’omicidio di Muff Graham. È stato incarcerato presso il Penitenziario degli Stati Uniti a Victorville, in California. Sebbene Walker non abbia mai testimoniato, la difesa ha sostenuto che lui e Stephanie Stearns stavano cercando di riportare il Sea Wind alle Hawaii con la Iola al traino, ma la Iola si è incagliata sulla barriera corallina e ha dovuto essere abbandonata. Durante il viaggio di ritorno, si è affermato che un grande pesce spada aveva danneggiato lo scafo del Sea Wind, rendendo necessarie riparazioni e una successiva riverniciatura e rinomina della barca.

Stephanie Stearns è stata processata separatamente presso il Tribunale Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Settentrionale della California a San Francisco. Dopo che Bugliosi ha argomentato che Buck Walker aveva commesso gli omicidi a Palmyra senza la partecipazione o la conoscenza di Stearns, e dopo la testimonianza di quest’ultima, la giuria ha emesso un verdetto di non colpevolezza. Bugliosi dedica gran parte del libro a sottolineare la complessità del suo lavoro legale nel caso e rimane sorpreso dalla mancanza di gratitudine di Stearns dopo il verdetto.

Il libro è stato adattato in un film per la televisione nel 1991, intitolato “And the Sea Will Tell”, diretto da Tommy Lee Wallace e trasmesso dalla CBS come un film di 4 ore, con la prima parte andata in onda il 24 febbraio e la seconda due giorni dopo.

L’avvocato che ha rappresentato Walker, Earle Partington, ha citato in giudizio Bugliosi per diffamazione, sostenendo che sia il libro che il docudrama lo ritraevano in una luce negativa. Tuttavia, il tribunale ha dato ragione a Bugliosi, stabilendo che si trattava di un’opinione protetta.

Walker è stato rilasciato in libertà vigilata nel settembre 2007 all’età di 69 anni, dopo aver scontato 22 anni di una condanna all’ergastolo. È morto di ictus il 26 aprile 2010 all’età di 72 anni. Prima della sua morte, Walker viveva in una casa mobile a Willits, in California. Scrivendo come Wesley G. Walker, ha affermato in un libro sul caso di essere stato sedotto dalla signora Graham e che, nel mezzo di un incontro amoroso, era stato sorpreso dal signor Graham, che ha sparato a sua moglie e ha tentato di colpire Walker. Il corpo di Malcolm Graham non è mai stato trovato.

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