Gli Stati Uniti temono che la Cina stia sabotando i cavi dati nell’Oceano Pacifico. Le autorità statunitensi hanno avvisato le aziende di telecomunicazioni che i cavi sottomarini che trasportano il traffico internet potrebbero essere vulnerabili alla manomissione da parte di navi di riparazione cinesi. Il Dipartimento di Stato ha segnalato che la compagnia cinese S.B. Submarine Systems, incaricata delle riparazioni, nasconde spesso la posizione delle sue navi, alimentando i timori di sabotaggio o spionaggio.
I funzionari statunitensi ritengono che i cavi sottomarini in fibra ottica siano a rischio di sicurezza, specialmente perché molte aziende della Silicon Valley, come Google e Meta, possiedono o investono in questi cavi. La preoccupazione è che le società straniere che si occupano di costruzione e riparazione possano mettere in pericolo la sicurezza dei dati commerciali e militari.
L’Amministrazione Biden sta affrontando il problema come parte di un’ampia iniziativa per monitorare le attività marittime della Cina nel Pacifico occidentale. La Cina ha cercato di contrastare il potere militare degli Stati Uniti nella regione, mirando a ostacolare le comunicazioni del Pentagono e altri vantaggi tecnologici in caso di conflitto, ad esempio su Taiwan.
I funzionari hanno avvertito aziende come Google e Meta dei rischi posti da S.B. Submarine Systems. Nonostante le rassicurazioni di alcuni rappresentanti che le lacune nei dati di localizzazione delle navi possano essere dovute a copertura satellitare intermittente, i funzionari continuano a esprimere preoccupazione.
Un’analisi ha mostrato che le navi di S.B. Submarine Systems, come la Fu Hai, la Fu Tai e la Bold Maverick, scompaiono periodicamente dai servizi di localizzazione satellitare mentre operano vicino a Taiwan, Indonesia e altre aree costiere dell’Asia.
I cavi sottomarini, che trasportano quasi tutto il traffico internet internazionale, sono vulnerabili alla manomissione quando vengono portati in superficie per le riparazioni. La riparazione in mare potrebbe offrire l’opportunità di installare dispositivi per disattivare i cavi o studiare la tecnologia nei ripetitori di segnale avanzati. Inoltre, queste navi potrebbero mappare il fondo oceanico per identificare i collegamenti di comunicazione militari statunitensi o rubare la proprietà intellettuale delle apparecchiature dei cavi.
In caso di conflitto con Taiwan, la Cina potrebbe utilizzare questi cavi per bloccare le comunicazioni internet, isolando l’isola e interrompendo le comunicazioni tra le basi USA. Questo tipo di sabotaggio sarebbe meno evidente rispetto a un attacco ai cavi terrestri o ai satelliti, e potrebbe essere fatto passare come incidente.