Solo il 6% della popolazione africana è vaccinata, ma i decessi rappresentano solo 3% del totale mondiale
Perché i decessi in Africa sono così pochi? Quando il coronavirus è emerso per la prima volta, l’OMS temeva che la pandemia avrebbe colpito l’Africa, uccidendo milioni di persone. Per il momento questo scenario catastrofico non si è concretizzato. Infatti, l’OMS ha descritto l’Africa come “una delle regioni meno colpite al mondo” nei suoi rapporti settimanali sulla pandemia. Inoltre, secondo i dati dell’Organizzazione mondiale della sanità, le infezioni in Africa sono in calo da luglio.
I dati dell’OMS mostrano che i decessi in Africa rappresentano solo il 3% del totale globale. Invece, i decessi nelle Americhe e in Europa rappresentano rispettivamente il 46% e il 29%.
Gli scienziati sottolineano che ottenere dati accurati sul Covid-19, in particolare nei paesi africani con sorveglianza irregolare, è difficile, ma c’è qualcosa di misterioso in Africa, ha affermato Wafaa El-Sadr, presidente della sanità globale presso la Columbia University. “L’Africa non ha i vaccini e le risorse per combattere il Covid-19 che hanno in Europa e negli Stati Uniti, ma in qualche modo sembra andare meglio“. Infatti, meno del 6% delle persone in Africa sono vaccinate.
Secondo alcuni ricercatori, la popolazione più giovane del continente (l’età media è di 20 anni contro i 43 dell’Europa occidentale), oltre ai tassi di urbanizzazione più bassi e alla tendenza a trascorrere del tempo all’aperto, potrebbero essere tra i motivi. Diversi studi stanno, inoltre, indagando per trovare altre spiegazioni, comprese ragioni genetiche o l’esposizione ad altre malattie.
Christian Happi, direttore del Centro africano di eccellenza per la genomica delle malattie infettive presso la Redeemer’s University in Nigeria, ha detto che “le autorità sono abituate a frenare le epidemie anche senza vaccini. “Non si tratta sempre di quanti soldi hai o di quanto siano sofisticati i tuoi ospedali“.
Devi Sridhar, presidente della sanità pubblica globale presso l’Università di Edimburgo, ha affermato che i leader africani non hanno ottenuto il credito che meritano per aver agito rapidamente, citando la decisione del Mali di chiudere i suoi confini prima ancora dell’arrivo del Covid-19. “Penso che ci sia un diverso approccio culturale in Africa, questi paesi si sono avvicinati al Covid-19 con un senso di umiltà perché hanno sperimentato cose come Ebola, polio e malaria“.
Oyewale Tomori, un virologo nigeriano che fa parte di diversi gruppi consultivi dell’OMS, ha suggerito che l’Africa potrebbe non aver nemmeno bisogno di tanti vaccini come l’Occidente. È un’idea che secondo lui è seriamente discussa tra gli scienziati africani e ricorda la proposta fatta dai funzionari britannici lo scorso marzo per consentire al Covid-19 di infettare liberamente la popolazione per costruire l’immunità.
Ciò non significa, però, che i vaccini non siano necessari in Africa. Salim Abdool Karim, epidemiologo dell’Università sudafricana di KwaZulu-Natal, ha detto: “Dobbiamo vaccinare tutti per prepararci alla prossima ondata. […] Guardando cosa sta succedendo in Europa, la probabilità che più casi si riversino qui è molto alta“.
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