La miopia sta diventando sempre più diffusa tra bambini e adolescenti in tutto il mondo. Secondo uno studio pubblicato sul British Journal of Ophthalmology da Yajun Chen, della Sun Yat-Sen University in Cina, attualmente oltre un bambino e adolescente su tre (36%) soffre di miopia. Entro il 2050, il numero di miopi in questa fascia d’età supererà i 740 milioni.
I dati raccolti dai ricercatori provengono da un’analisi globale che ha preso in esame 276 studi condotti su 5.410.945 bambini e adolescenti, con 1.969.090 casi di miopia confermati. La ricerca ha coperto 50 paesi distribuiti in Asia, Europa, Africa, Oceania, Nord e America Latina.
L’analisi ha mostrato un forte aumento della prevalenza della miopia tra i giovani dal 1990 al 2023. Si è passati dal 24% di bambini e adolescenti miopi tra il 1990 e il 2000, al 25% nel decennio 2001-2010, al 30% tra il 2011 e il 2019, fino al 36% nel periodo tra il 2020 e il 2023.
In particolare, la miopia è più comune tra gli adolescenti rispetto ai bambini. Nel periodo 2020-2023, la prevalenza tra gli adolescenti ha raggiunto il 54%, segnando un picco in questo gruppo di età. Anche in termini assoluti, il numero di bambini miopi è quasi raddoppiato rispetto a quello degli adolescenti tra il 1990 e il 2023.
Lo studio ha evidenziato alcuni fattori che aumentano il rischio di sviluppare miopia. Tra questi, vivere in Asia orientale rappresenta un rischio significativo, con il 35% dei bambini e adolescenti affetti, mentre il 29% dei giovani che vivono in aree urbane sono miopi. Anche il sesso femminile sembra essere maggiormente a rischio, con una prevalenza del 34% tra le bambine rispetto ai coetanei maschi. L’adolescenza è un altro fattore determinante, con il 47% degli adolescenti miopi, così come un alto livello di istruzione, che è correlato a una prevalenza del 46%.
Le proiezioni future sono preoccupanti. Entro il 2050, si prevede che la miopia colpirà circa il 40% dei bambini e adolescenti, raggiungendo oltre 740 milioni di casi, rispetto ai 600 milioni attesi per il 2030. In particolare, la condizione sarà più diffusa tra le ragazze, con il 42% delle donne che sarà miope nel 2050, rispetto al 37,5% dei maschi.
In termini di età, la miopia sarà più comune tra gli adolescenti di età compresa tra i 13 e i 19 anni, con una prevalenza prevista del 52,5%, rispetto al 27,5% tra i bambini di 6-12 anni. In Asia, la diffusione della miopia crescerà in modo significativo: si stima che il 52% dei bambini e adolescenti sarà miope entro il 2030, il 62% entro il 2040 e il 69% entro il 2050.