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L’olio di cartamo è un prodotto dalle notevoli proprietà terapeutiche e benefici per la salute

Cartamo: specifiche e proprietà. Il cartamo, scientificamente conosciuto come Carthamus tinctorius, è una pianta aromatica nota per le sue notevoli virtù terapeutiche. La polvere ottenuta da questa pianta può essere utilizzata in cucina come valida alternativa allo zafferano.

L’olio di semi di cartamo, ricavato dai semi di questa pianta, è particolarmente ricco di nutrienti e possiede proprietà curative.

Il cartamo ha radici profonde che gli consentono di sopravvivere anche in zone poco umide e di essere coltivato in aree aride. Tra le proprietà del cartamo, troviamo il suo impiego originario nel Mediterraneo orientale, in Pakistan e nel Nord Africa. Questa pianta ha una lunga storia, risalente all’età neolitica, ed è stata utilizzata anche nell’Antico Egitto e nell’Antica Grecia come pianta aromatica.

Proprietà del cartamo

Il cartamo è una pianta aromatica le cui parti più utilizzate sono i semi e l’olio estratto da essi. Possiede una serie di proprietà benefiche grazie ai suoi costituenti.

• Ricchezza di Vitamine: Il cartamo è una buona fonte di diverse vitamine, tra cui le vitamine C, E e K. Queste vitamine svolgono ruoli cruciali nel mantenimento della salute, contribuendo al funzionamento del sistema immunitario (vitamina C), agendo come antiossidanti (vitamina E) e supportando la coagulazione del sangue e la salute delle ossa (vitamina K).
• Composti Amari e Olio Essenziale: Il cartamo contiene sostanze amare e un olio essenziale volatile. Questi composti possono avere effetti benefici sulla digestione e il metabolismo.
• Grassi e Sali Organici: I semi di cartamo sono ricchi di grassi, proteine e fibre. L’olio estratto dai semi contiene una concentrazione significativa di acidi grassi insaturi, in particolare acido linoleico e, in misura minore, acido oleico. Questi acidi grassi possono contribuire a ridurre il colesterolo LDL (“colesterolo cattivo”) nel sangue, aiutando a prevenire malattie cardiovascolari e l’aterosclerosi.
• Omega-6: Il cartamo è una fonte notevole di acido linoleico, un acido grasso polinsaturo appartenente alla famiglia degli omega-6. Questo acido grasso è importante per il corpo e ha dimostrato di avere effetti positivi sulla salute cardiaca e sulla riduzione del colesterolo LDL.
• Omega-9: L’olio dei semi di cartamo contiene anche una discreta quantità di acido oleico, che è un acido grasso monoinsaturo appartenente alla famiglia degli omega-9. Questo tipo di acido grasso può aiutare a migliorare il profilo lipidico e contribuire alla salute del cuore.

Benefici per la salute dell’olio di cartamo

L’olio di cartamo è noto per offrire diversi benefici per la salute, derivanti principalmente dalle proprietà dei semi di cartamo da cui viene estratto.

• Vitamina K: Gli semi di cartamo sono una fonte di vitamina K, che svolge un ruolo essenziale nella coagulazione del sangue. Questo significa che il consumo di olio di cartamo può contribuire a mantenere un sistema di coagulazione efficace, prevenendo il rischio di eccessiva perdita di sangue e favorendo la guarigione di ferite e tagli. Inoltre, la vitamina K è importante per la salute delle ossa e può contribuire a prevenire l’osteoporosi.
• Azioni Antitumorali: Sebbene alcuni abbiano sostenuto che il cartamo possa avere azioni antitumorali, non esistono prove scientifiche affidabili per confermare tali affermazioni. Pertanto, è importante essere cauti nell’attribuire al cartamo la capacità di prevenire o trattare il cancro senza ulteriori ricerche e prove scientifiche.
• Proprietà Lassative: Ai fiori della pianta di cartamo sono attribuite proprietà lassative, che possono essere utili per alleviare la stitichezza o promuovere un transito intestinale regolare. Questa caratteristica può essere utile, in particolare, per neonati o bambini che potrebbero avere problemi di stitichezza.
• Effetto Diaforetico: Il cartamo è stato tradizionalmente utilizzato come diaforetico, ovvero per facilitare la sudorazione. Questa proprietà può essere utile nel trattamento di febbre o malattie come il morbillo, poiché il sudore può contribuire a abbassare la temperatura corporea.
• Applicazione Topica: L’olio di cartamo può essere utilizzato topicamente per trattare problemi della pelle come eczemi e dermatiti. L’effetto idratante e lenitivo dell’olio può aiutare a ridurre l’irritazione e il prurito associati a queste condizioni cutanee.
• Effetto Calmante e Sedativo: Al cartamo sono stati attribuiti anche effetti calmanti e sedativi. Questo potrebbe essere utile per alleviare lo stress e l’ansia, sebbene l’uso a questo scopo richieda ulteriori ricerche.

Curiosità sull’olio di cartamo

L’olio di cartamo è un prodotto versatile che va oltre l’uso alimentare.

• Pittura ad olio: L’olio di cartamo è noto per essere un eccellente medium per la pittura ad olio su tela. Sebbene possa essiccare più lentamente rispetto ad altri oli, ha la particolare caratteristica di essere resistente alla luce e di non ingiallire col tempo. Questo lo rende ideale per la preparazione dei bianchi e dei colori molto chiari nelle opere d’arte. I pittori spesso apprezzano la sua stabilità nel tempo.
• Uso in cucina: Oltre al consumo diretto, l’olio di cartamo può essere utilizzato per produrre margarine vegetali. È anche considerato un integratore vitaminico per coloro che soffrono di carenze vitaminiche. Questo è dovuto alla presenza di vitamine come la vitamina K, la vitamina E e la vitamina C nei semi di cartamo.
• Sostituto dello zafferano: I semi di cartamo hanno un sapore simile allo zafferano, anche se meno intenso. Questo li rende un valido sostituto per lo zafferano in molte ricette, contribuendo a dare colore e sapore ai piatti.
• Infuso diaforetico: Il cartamo è noto per le sue proprietà diaforetiche, che favoriscono la sudorazione. Per sfruttare queste proprietà, si può preparare un infuso caldo con 14 grammi di fiori di cartamo in mezzo litro di acqua molto calda, ma non bollente. Questo infuso può essere bevuto per promuovere la sudorazione e ridurre la febbre.
• Presunte virtù dimagranti: Negli ultimi tempi, si è attribuito all’olio di semi di cartamo anche un potenziale effetto dimagrante. Tuttavia, è importante notare che non ci sono evidenze scientifiche significative che supportino questa affermazione. Le affermazioni sulla capacità dell’olio di cartamo di aiutare nella perdita di peso sono ancora oggetto di ricerca e discussione.

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