Uno studio pubblicato su Nature ha dimostrato una correlazione tra la deforestazione delle foreste tropicali e il calo dei tassi di precipitazione regionali
C’è una correlazione tra deforestazione e diminuzione delle piogge? Un nuovo studio condotto dai ricercatori dell’Università di Leeds, nel Regno Unito, ha dimostrato una correlazione tra la deforestazione delle foreste tropicali e il calo dei tassi di precipitazione regionali. In pratica, la deforestazione riduce la quantità di umidità rilasciata dalle piante e può portare a una riduzione delle precipitazioni, il che ha un impatto negativo sui raccolti e sui pascoli locali.
I risultati della ricerca, pubblicati su Nature, dimostrano che tanto più le foreste pluviali vengono disboscate nei paesi tropicali, tanto meno gli agricoltori locali possono contare sulle piogge. Gli agricoltori che vivono in aree già disboscate avevano già segnalato la riduzione della copertura arborea e il conseguente aumento della siccità nei loro microclimi.
Lo studio, inoltre, ha dimostrato che gli effetti della deforestazione sulla precipitazione variano su scala spaziale, il che suggerisce la necessità di una comprensione più approfondita delle interazioni tra deforestazione e precipitazione a livello regionale. La ricerca evidenzia l’importanza della conservazione delle foreste tropicali per mitigare gli effetti del cambiamento climatico e garantire la sicurezza alimentare delle comunità locali.
Lo studio
Gli scienziati hanno utilizzato dati satellitari e meteorologici relativi al periodo 2003-2017 e hanno evidenziato che tanto più le foreste pluviali vengono disboscate nei Paesi tropicali, tanto meno gli agricoltori locali potranno contare sulle piogge per i loro raccolti e i loro pascoli.
L’effetto dell’abbattimento delle foreste sulla diminuzione delle precipitazioni è stato più pronunciato su un’area superiore a 2.500 km² e per aree maggiori di 40.000 km² le precipitazioni possono calare di 0,25 punti percentuali, ogni mese, per ogni punto percentuale di perdita di foresta.
Questo effetto potrebbe inoltre innescare un circolo vizioso per cui la riduzione delle precipitazioni porta a una maggiore perdita di foreste, una maggiore vulnerabilità agli incendi e un più debole assorbimento di carbonio. Lo studio ha rilevato che i raccolti della regione potrebbero diminuire dell’1,25% per ogni 10 punti percentuali di perdita di copertura forestale.
La conclusione del rapporto è che conservare le foreste tropicali è fondamentale per la sopravvivenza delle popolazioni rurali, con importanti implicazioni politiche.
La deforestazione riduce l’assorbimento di carbonio, aumenta la vulnerabilità agli incendi e contribuisce alla diminuzione delle precipitazioni. Invece, la riforestazione e la creazione di nuove aree verdi possono aumentare le precipitazioni, mitigando le crisi idriche destinate ad acuirsi nel tempo. Questo è stato dimostrato anche per l’area mediterranea, dove la riforestazione potrebbe aumentare le precipitazioni estive in media del 7,6%, compensando la prevista diminuzione della piovosità dovuta ai cambiamenti climatici.
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